ОПРЕДЕЛЕННЫЙ АРТИКЛЬ, НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ АРТИКЛЬ

Определенный артикль - это не изобретение коварных англичан, он присущ многим языкам и служит всего-навсего целям уточнения степени новизны информации - известно ли нам о чем идет речь, или данный предмет упоминается впервые. Определенный артикль (the) употребляется с существительным, о котором понимается, что это тот самый (о котором все знают, или о котором уже говорили, или некий единственный и уникальный, а значит и всем известный)  предмет. Соответственно, если о предмете/понятии, который выражает данное существительное ничего не известно, если он один из множества подобных, если про него можно сказать, что он "какой-то или какой-то там", если о нем еще не говорили - то здесь нужно употребить перед Вашим существительным неопределенный артикль "a". 

Для новичка может быть трудновато привыкнуть к факту, что в английском языке все существительные обязательно уточняются, определяются  через артикли или другие части речи - но представьте себе на миг, что в русском языке мы стали бы говорить не "Это яблоко", а "Это какое-то яблоко" или "Это одно (а какое - неясно) яблоко". То есть мы "представляем" (знакомим) нашего собеседника с этим предметом - яблоком. Можно продолжить в том же духе: "Это зеленое яблоко", "Это кислое яблоко", "Это яблоко моей сестры" - и пока мы сообщаем новую информацию про предмет (яблоко) мы будем все время использовать для него  неопределенный артикль a: This is an apple. This is a green apple. It is a sour apple. This is an apple of my sister (но не a my sister's apple, так как my sister's (моей сестры, притяжательная конструкция с хвостиком 's, где одно существительное "притягивает, предъявляет права на" другое существительное, идущее следом) уже определяет в какой-то мере существительное apple, а   более одного "определителя" для одного существительного употреблять нельзя).
С другой стороны представьте, что мы стали говорить про всякий уже упоминавшийся, знакомый всем предмет только с указательным местоимением "тот": "То (про которое мы говорили уже выше) яблоко съели",  "То (понятно и известно какое, ведь оно одно единственное) солнце светит", "Та (самая) девочка, которая нарисовала (того самого) Президента, едет к нам". И здесь, раз информация уже не нова, и вообще, если Вы можете подставить (в уме) к русскому существительному эпитет "тот самый" - то смело ставьте в английском варианте Вашего русского предложения определенный артикль the: The apple has been eaten. The sun shines. The girl who had written the President comes to our place.в, а именно: 

НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ артикль a происходит от старо-английского числительного an "один" (кстати, он так и пишется перед существительными, начинающимися с гласного звука - an aple). Вот подумайте теперь - может, ли слово, со значением "один" употребляться с существительными во множественном числе: типа "один собак"?

Артикль the называется ОПРЕДЕЛЕННЫМ, он употребляется как в единственном, так и во множественном числе, потому что прямым его значением является "'этот, тот, те, та" и т.п. Он произошел от древнеанглийского указательного местоимения that c таким же значением.

Бывают ли такие ситуации, когда артикль не надо ставить вообще? Конечно - таких случаев очень много и их нужно рассматривать отдельно. Вот эти случаи...

Раз существуют случаи, где любой артикль опускается, то логично предположить, что есть и такие случаи, когда нужно употреблять только неопределенные артикли или только определенные. Их мы тоже рассмотрим по отдельности.

Продолжение последует...