ЧТО ЕСТЬ ЧТО: ОБ АНГЛИЙСКОМ СУЩЕСТВИТЕЛЬНОМ

Существительное - это часть речи, обозначающая название предметов, людей, мест, понятий, слова, подобные "table" - "стол", "air" - "воздух", "victory"  - победа", "crowd"  - "толпа", "John"  - "Джон", "England" - "Англия" и т.п.

Отвечает на вопросы  "Who...?" - "кто...?", "What...?"  - "что...?"

В английском языке существительное может играть роль подлежащего ("The cat is nice." - "Кот - симпатичный."), сказуемого (в разговорной речи - "Her, a singer?" - "Она-то, и певица?!?"), входить в состав именного сказуемого ("I am a teacher." - "Я - учитель."), быть дополнением, ("I'll tell you a story." - "Я расскажу тебе одну историю."), определением ("These are Kate's pencils." - "Эти карандаши принадлежат Кейт.")  или обстоятельством ("Be in time, please!" - "Приди (будь) вовремя, пожалуйста"). То есть - по сути, существительное в английском языке может играть роль любого члена предложения.

Тем более нужно помнить, что существительное в английском языке в общем-то не имеет падежей, за исключением общего (без окончаний), и еще притяжательного (родительного) - с помощью добавления окончания 's, если существительное в единственном числе (во множественном стандартное существительное уже имеет окончание -s, а потому 's в родительном падеже опускается, остается только "хвостик" сверху: boys - boys' - мальчики - мальчиков).

Подробнее о падежах я напишу отдельно.

Виды существительных:

Как Вам известно из русского языка, все существительные можно поделить на собственные и нарицательные. Собственные существительные - это как раз те, что выделяют предмет из множества подобных, идентифицируют его - это всевозможные названия (газет, планет, заводов, пароходов ну и т.д., впрочем, и в русском языке мы пишем все те же названия с Заглавной/Прописной буквы), а также имена-отчества, клички, например, Иван Иванов, Карлсон, Штирлиц. Нарицательные же существительные не выделяют предмет, а просто обобщают все похожие предметы в один класс, то есть это название абсолютно любого предмета, явления, процесса - кот, стена, снег, проблема, хаос, передислокация - и т.д. - и все это пишется со строчной буквы.
Нарицательные существительные делятся еще на целые виды и подвиды существительных. Впрочем, знать как они называются Вам вовсе не обязательно, потому что это - теория, а на практике Вам придется столкнуться такой грамматической категорией, как число существительного. С собственными существительными все понятно - они исчисляются (их можно посчитать), если Вам так угодно, можете поставить их во множественное число, добавив окончание -s, например, "три Джона" - "3 Johns".
Гораздо сложнее Вам придется с существительными нарицательными. Впрочем, и тут можно разобраться, и я Вам в этом помогу. Так как эта тема довольно большая, я рассмотрю ее отдельно (здесь появится ссылка на материал). А пока - просто запомните, что все нарицательные существительные делятся на исчисляемые (можно посчитать поштучно) и неисчисляемые - считать поштучно нельзя (например, молоко - никаких 5 молоков, верно :) ?) или их просто бессмысленно считать - (например, трава, песок). Подробнее я обязательно разберу чуть позднее. Ну так вот - то что можно сосчитать - то можно поставить во множественное число, что нельзя посчитать - нельзя ставить во множественное число, а можно использовать только в единственном. Впрочем, если Вам очень нужно непременно посчитать молоко - тогда считайте его в кружках, литрах, бочках, цистернах - и вот эти самые кружки, литры, бочки и цистерны (или банки - если Вам так больше нравится) - и ставьте во множественное число, если их (кружек, бочек, цистерн, банок) - больше, чем одна. Надеюсь, понятно объяснила.
Но и это - далеко не все. Если с исчисляемыми существительными вроде уже все понятно - ставьте их во множественное, добавляя окончание -s в конце существительного, и/или просто (нужно) заучить малюсенький списочек слов-исключений, где множественное число образуется не по современным правилам, а по правилам, сформированным еще в старом английском. То с неисчисляемыми существительными все немного запутаннее. Однако и здесь есть свои закономерности, и я Вам и поясню.

1. Закономерность №1 - предметы, состоящие из двух парных частей, например, брюки, пижама, ножницы, бинокль, очки и многие другие, соответствующие парному принципу, считаются неисчисляемыми, то есть, эта категория предметов, ввиду их парности (ведь два - больше, чем один) в английском языке автоматически заносится во множественное число - существительные этой категории всегда имеют множественное число, со всеми вытекающими последствиями. Какими последствиями? Ну, как минимум, они всегда имеют окончание -s, и к тому же глагол после них тоже имеет форму только множественного числа (например, Scissors are (но не is) hand-operated cutting instruments)!
2. Закономерность №2 -  абстрактные существительные (это то, что нельзя потрогать, увидеть, ощутить (за некоторыми исключениями) - то, о чем мы имеем только мысленное понятие, например, доброта - kindeness, помощь - help, математика - mathematics, яркость - brightmess) часто не исчисляются - они имеют либо только единственное число, либо только множественное. Множественное число (c окончанием -s и глаголом во форме множественного числа после них) имеют такие разновидности абстрактных существительных: как обозначающие события, обрядовые действия (exequies - "похороны"), промежутки времени (darkmans - "сумерки", holidays - "каникулы"), названия ряда наук (linguistics - "лингвистика"),  название болезней (mumps - "свинка", rickets - "рахит"). Однако в данном случае все скорее индивидуально, чем закономерно, и надо сразу запоминать такие существительные. 
3. Вещественные существительные - соответственно, обозначающие какое-то вещество, однородное по своему составу, но которое можно разделить, изменить, но не посчитать. И каждая часть этого вещества сохраняет свойства целого - например, соль - "salt", крупа - "cereals",  сахар - "sugar", обои - "wallpaper", шерсть - "wool". 

Эта тема не закончена! Статья будет переработана!

Для удобства и краткости я обобщила все категории имени существительного в единой таблице, которая приводится ниже:

счисляемые	предметные
	собирательные (абстрактные)
неисчисляемые	pluralia tantum1	Конкретные	названия инструментов; названия одежды
		Абстрактные	понятия, в том числе обозначающие собы­тия, праздники, обрядовые действия; промежутки времени; названия ряда наук; название болезней
		Вещественные	вещественные; значение остатков вещества как результата какого-либо процесса
		Собственные	географические и астрономические названия
		Собирательные	обозначающие объединительную собирательность
			обозначающие раздельную собирательность
			обозначающие либо раздельную, либо объединительную собирательность
	singularia tantum2	Имена собственные, обозначающие единичные понятия, отдельные лица;
		названия веществ и абстрактных поня­тий

_____________________

¹Pluralia tantum - совокупность предметов, предметы, состоящие из парных частей и др.

²Singularia tantum - названия веществ, собирательные имена существительные и др.

Испугались? На самом деле эта таблица - замечательная подсказка по употреблению числа во множественном или единственном числе. То есть, если Вы не знаете, есть ли у существительного множественное число, или оно имеет только единственное, или наоборот... а может, нужное Вам существительное имеет оба числа - узнать это можно, сопоставив Ваше существительное с этой таблицей.  Однако, таблица понятна только для лингвистов, потому что я составляла ее для моей курсовой работы, а стало быть, она написана научным языком. 

Поэтому я распишу как можно доступнее, о чем, собственно, говорится в этой таблице. А в итоге я постараюсь переработать эту публикацию, упростив ее для понимания всех, кто никогда не изучал лингвистику. 

Продолжение следует...